对于钢和铝合金制作的结构，特别是大型拼焊构件，人们普遍考虑的是残余应力对结构安全和寿命的影响；过大的残余应力，或者过分不均匀的残余应力，可能导致构件变形或开裂，造成早期失效，甚至引发安全事故。对于轧辊、齿轮、轴承、弹簧、曲轴之类的零部件，主要考虑如何通过调整残余应力状态（残余压应力）来提高零件的疲劳寿命。
对于在具有腐蚀性环境或介质里工作的零部件，还必须考虑应力腐蚀问题。残余拉应力，和外加载荷的拉应力一样，是促成应力腐蚀的因素之一。
对于精密零部件，则应当关注残余应力对零件形状尺寸稳定性的影响。宏观残余应力的释放必然会引起形状尺寸的变化。
应力分析是一种分析和求解机械零件和构件内各点应力和应力分布的方法，主要用于确定与机械零件和构件失效有关的危险点的应力集中和应变集中部位的峰值应力和应变。‌而应力分析结果通常涉及以下几个方面：

应力分布云图：在云图中，不同的颜色代表不同的应力大小。通过观察颜色变化，可以直观地了解应力分布情况。高应力区域通常需要特别注意，因为这些区域可能是失效的起点。‌

数据表格：表格中通常包含各点的具体应力值，可以帮助更详细地分析应力分布和变化趋势。

等值线图：通过等值线图可以更清楚地看到应力在空间中的分布情况，有助于发现应力集中的区域。