镁合金是以镁为基础加入其他元素组成的合金。其特点是：密度小（镁合金1.8g/cm3左右），强度高，弹性模量大，散热好，消震性好，承受冲击载荷能力比铝合金大，耐有机物和碱的腐蚀性能好。主要合金元素有铝、锌、锰、铈、钍以及少量锆或镉等。目前使用较广的是镁铝合金，其次是镁锰合金和镁锌锆合金。主要用于航空、航天、运输、化工等工业部门。在实用金属中是较轻的金属，镁的比重大约是铝的2/3，是铁的1/4，具有高强度、高刚性等特点。

目前，镁合金在汽车上的应用零部件可归纳为两类。

（1）壳体类。如离合器壳体、阀盖、仪表板、变速箱体、曲轴箱、发动机前盖、汽缸盖、空调机外壳等。

（2）支架类。如方向盘、转向支架、刹车支架、座椅框架、车镜支架、分配支架等。

汽车用镁合金有良好的减重效果。       
几乎所有的企业在针对汽车轻量化的难题时，首先都会从车身框架的角度去试图找到解决方案。因为车身框架所占的总量与面积比重较大，而且比较方便主机厂进行车型卖点传播。
目前镁、铝合金是汽车进行轻量化的两大理想材料。据美国铝学会报告，如果汽车每使用0.45Kg铝，可使车身减重1Kg。以白车身为例，如果将铝合金代替钢和高强度钢，其车身重量为230kg，可减重40%。不过镁合金在减重上性能更优，由于其重量约为铝合金的2/3，仅为153kg，其减重比例可超50%。

不仅体现在重量上，镁合金还具备密度小，比强度、比刚度高，抗震、易回收和易加工等优势。对比等质量且具有近似界面构件的各金属比刚度，镁合金是钢的18.9倍，铝合金的两倍有余，位列三大轻量化金属的首位。

镁合金材料或许是汽车轻量化较为直接的有效解决方式。但是目前世界镁产量整体下降（我国产量大，但受制于环保限产），用全镁合金替代整个白车身不现实，但部分、逐步替代的思路仍然可行。  

当前镁合金制造成本的逐步下降，而加工工艺也有所突破，使其应用领域越来越广，需求也有增加，不过目前汽车市场仍是其保持增长的主要推动力。据2016年统计数据显示，我国的汽车平均用镁量约3kg左右，相较于北美的汽车平均用镁量在10kg相距甚远。目前我国汽车用镁还主要停留在汽车方向盘领域，未来仪表盘支架、汽车轮毂汽车大灯支架等潜在的渗透空间巨大。

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